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Vendredi 17 octobre 2026 :​​

Robert d'Arbrissel, étonnant fondateur de Fontevraud

par Solène Wozniak-Queffélec

 

                           Solène Wozniak-Queffélec a captivé son auditoire en faisant revivre Robert d'Arbrissel, dont elleconnait bien la vie, pour avoir été guide conférencière à Fontevraud, pendant 15 ans .

Avant Fontevraud

                         La réforme grégorienne de 1075 (Grégoire VII) a une répercussion importante sur la vie de Robert d'Arbrissel

en interdisant le mariage des prêtres (nicolaisme).

Né vers 1045, fils du prêtre du village d'Arbrissel (35), il est lui-même prêtre et marié.

Profondément touché, il quitte le duché de Rennes pour devenir ermite itinérant. Il est rejoint peu à peu par des gens du peuple. Grand orateur et bel homme, il attire par son charisme et sa foi. Une communauté itinérante se développe autour de lui

(gueux, prostituées repenties, nobles et religieux.)

Le fondateur

                1096, il rencontre Urbain II à Angers, curieux de connaître ce prêtre prédicateur si populaire, qui pratique le syneisaktisme (cohabitation chaste de personnes de sexes différents), marche pieds nus, porte le cilice et entraîne dans son sillage une foule d'environ 300 personnes qui se déplace de village en village.

                Le pape impressionné l’autorise à créer son propre ordre à condition de trouver un lieu pour se fixer,

ce sera Fontevraud, idéalement situé (proche de la Loire, entouré de forêts et de ruisseaux)

                un ordre religieux double (mais non mixte) est créé, les femmes obéiront à la règle de saint Benoit

et les hommes à celle de saint Augustin.

Quatre communautés se côtoient : trois destinées aux femmes « outil du salut des hommes »,

et une pour les hommes qui occupent le dernier monastère.

                 Le chef inconditionnel est une femme : l'abbesse décide pour tous.

Le bienheureux

                L'ordre créé par Robert d'Arbrissel perdurera pendant 700 ans (36 abbesses se succéderont).

Quant à Robert d'Arbrissel, il repart sur les routes pour fonder d'autres prieurés, avant de mourir dans celui  d'Orsan (18) en 1116 et d’être enterré dans l'abbatiale de Fontervraud et non dans « la boue du cimetière »

avec ses compagnons comme il le souhaitait.

                Il n'a jamais été canonisé, mais est reconnu bienheureux par l'Église.

Actuellement, Fontevraud constitue la plus grande cité monastique héritée du Moyen Âge, en Europe.

Marie-Jeanne Queffélec